1990年代中期，《船报》记者在采访中听到反映，基层单位宣传部门从事报纸、杂志、广播、电视的同志常常因罕有与船舶行业新闻同行交流、培训机会，罕有相关新闻奖项而难以正常晋升职称等问题而困扰。

　　作为当时船舶总公司的机关报，也是我国船舶工业唯一一家行业报纸，《船报》认为为船舶行业新闻工作者服务，推动船舶新闻事业发展责无旁贷。同时，《船报》了解到，凡是有行业报的中央各部委大都成立了以本行业行业报为牵头单位的行业新闻工作者协会。因此，《船报》向船舶行业100多家工厂、院所、院校发放征求意见表，就是否成立船舶新闻工作者协会、协会的宗旨、任务等进行调查，得到大家热烈响应。据此，《船报》向总公司报告，请示成立船舶新闻工作者自己的民间社团组织，得到总公司领导批准。

　　1996年3月~6月，《船报》分别向中华全国新闻工作者协会（中国记协）、中国船舶工业行业协会（简称“行业协会” ）申请，要求成立“中华全国新闻工作者协会船舶分会””和“中国船舶工业行业协会报刊工作委员会” （两者都简称为“全国船舶记协” ）均获批准。

　　1996年9月，80多家船舶企事业单位、130多位船舶新闻工作者会聚在在北京西郊西峰寺，共同参加了“中华全国新闻工作者协会船舶分会暨中国船舶工业行业协会报刊工作委员会成立大会”。时任船舶总公司总经理、行业协会会长王荣生，中国记协书记处书记，核工业、航空、电子、兵器、航天、机械等行业记协和报社的领导出席会议并讲话表示祝贺。

　　会议通过了中华全国新闻工作者协会船舶分会、中国船舶工业行业协会报刊工作委员会章程，设立了报纸、讯刊、广播电视、科技期刊4个专业组。会议选举王荣生任全国船舶记协名誉会长，《船报》社长兼总编霍汝素任中华全国新闻工作者协会船舶分会会长、报刊工作委员会主任委员，综合院副院长孙英任副会长、副主任委员，《船报》、七院《信息与动态》编辑部、总公司展览办公室和综合院《船舶标准化》编辑部分别任报纸、讯刊、广播电视和科技期刊专业组组长。会议推选《船报》为全国船舶记协秘书长单位，负责记协日常工作。

　　船舶记协宗旨是，在中国船舶工业行业协会领导下，组织全国船舶工业行业内的广大新闻工作者，在以建设有中国特色社会主义理论指导下，坚持正确舆论导向与办刊（台站）方针，作好经济建设与改革开放，发展船舶工业的宣传工作，满足职工对信息、文化、科技知识的需求，为振兴和发展船舶工业做出积极的贡献。

　　船舶记协任务是，加强行业新闻工作者的培训、经验交流与理论研讨，提高业务水平和职业道德修养；加强行业内报纸、杂志、广播电视工作者之间信息交流与联系，促进其之间的友好往来与业务交流。

　　船舶新闻奖的评选是记协工作重要内容。几十家基层报纸、刊物每次参评作品1~2篇，《船报》5篇（其中本报记者作品2篇，基层作者作品3篇，一等奖名额不得超2篇）。新闻奖评委先后由人民日报副总编、新华社副总编、中国产业报协会会长、总公司办公厅主任（后改为两大集团公司办公厅领导）、基层单位宣传部长或报刊主编组成（为使评选公正，《船报》同志不任评委）。评选结果完全按照评委打分排序，获奖名单在《船报》发表。

　　9年来，参加全国船舶记协的人数越来越多，成员越来越广泛，越来越受到欢迎，成为船舶新闻工作者的沟通交流的纽带，被大家赞誉为船舶新闻人的家。